Happy Birthday Photoshop !

Le 19 février 2010, le logiciel sur lequel repose une grande partie de notre univers (en tant que graphistes et webdesigners, j’entends) fête ses 20 ans : la première version de Photoshop a en effet vu le jour en février 1990 dans la Silicon Valley.

Une success story familiale

Avant d’être édité par Adobe à l’aube des nineties, le logiciel de retouche photo le plus connu et piraté utilisé au monde a eu quelques petits frères : en 1987, Thomas Knoll, alors étudiant à l’université du Michigan, commence l’écriture d’un programme pour afficher des images en niveaux de gris sur écran monochrome. Baptisé Display, ce projet attire l’attention de son frère John, employé chez Industrial Light & Magic. Les deux frères travaillent alors à améliorer le programme qui devient ImagePro, un éditeur d’images à part entière. Il est ensuite renommé en Photoshop, l’«atelier de photo».

La distribution peut alors commencer : dans un premier temps, 200 copies sont écoulées à l’issue d’un partenariat avec le fabricant de scanners Barneyscan. Parralèlement, , John se rend dans la Silicon Valley pour présenter le programme à Apple et Adobe. Les deux firmes sont très enthousiastes et, en septembre 1988, Adobe finit par acheter la licence. Après un an et demi de peaufinage du logiciel, Photoshop 1.0 voit finalement le jour en février 1990 sur Macintosh. Déjà 20 ans, donc, sur lesquels revient John Knoll dans cette interview tournée pour l’occasion :

Un logiciel devenu incontournable

Selon Adobe, aujourd’hui 90% des créatifs utiliseraient Photoshop (on veut bien les croire). Le logiciel s’est ainsi largement imposé dans la profession en deux décennies d’existence, devenant une référence irremplaçable sans réel concurrent.

Les améliorations du programme ont été nombreuses pour lui assurer cette place de leader incontesté, comme l’attestent ces captures d’écran de l’évolution de l’interface : ouverture à Windows à partir de la version 2.5, apparition des calques (qui sont une fonctionnalité essentielle aujourd’hui) en 1994 avec la version 3.0, création d’un très utile historique des annulations pour la version 5.0, optimisation pour le web avec la technologie Image Ready (version 5.5), apparition des formes vectorielles dans la version 6.0, l’outil correcteur dans la version 7.0 ou encore gestion de la 3D avec la version CS3 Extended.

Plus récemment, une version très allégée de l’application a été développée pour être utilisée sur l’iPhone (téléchargeable sur Photoshop.com, où toute inscription donne accès à plus 2Go d’espace de stockage gratuit). Une nouvelle version de la suite Adobe (CS5) devrait quant à elle voir le jour au printemps prochain.

Un anniversaire célébré par la marque et ses fans

De nombreuses manifestations et hommages sont organisés un peu partout sur la toile pour fêter les 20 ans de Photoshop. Du côté d’Adobe, les festivités incluent notamment un concours (dont les détails devraient être révélés prochainement) ainsi qu’une émission spéciale sur Adobe TV consacrée à l’histoire du logiciel. Outre les explications inédites des développeurs originaux réunis pour l’occasion, l’émission comprend une démonstration de Photoshop 1.0. sur un Macintosh de l’époque : bienvenue dans la machine à remonter le temps !

Photoshop 1.0, créé il y a tout juste 20 ans

En Allemagne, c’est un véritable marathon qui est organisé : 20 heures durant, plus d’une quinzaine d’experts dévoileront en direct leurs trucs et astuces sur Photoshop, alors qu’aux États-Unis, la NAPP (National Association of Photoshop Professionals) s’est donné rendez-vous au Palace of the Fine Arts Theater de San Francisco pour une cérémonie qui réunira les plus éminents représentants d’Adobe.

Les réseaux sociaux sont également mis à profit pour permettre aux fans de Photoshop d’afficher leur amour du logiciel fraîchement sorti de ses teen years : un logo commémoratif est disponible sur la page Facebook de Photoshop, et les publications Twitter sont invitées à se signaler par le tag #PS20.

Néanmoins, si toutes ces festivités vous irritent et que tant qu’Adobe vendra son produit aussi cher il n’y aura rien à célébrer, vous pouvez toujours parcourir le blog Adobe UI Gripes qui se fait l’écho cinglant des incohérences ergonomiques de la Creative Suite !

Sources : Wikipedia, Clubic, ITRNews